暹罗猫起源于泰国,是猫咪品种里短毛猫的代表品种之一,不要看现在暹罗猫是饲养最广泛的一种猫咪,在200年前的泰国,可是只有寺院和皇宫才有资格饲养暹罗猫这种名贵的品种。
关于暹罗猫,有一个曾经困扰主人的问题:暹罗猫会变色!所以在以前暹罗猫刚刚流行的时候,主人发现它们突然变色了,黑色面积明显变多或变少,就会开始嘀咕“这是怎么了?是饲养有问题吗?是身体疾病吗?”
这个问题,在宠物饲养知识日渐科普的当下,已经被大家了解:原来暹罗猫会根据环境温度改变自己的毛色。
可是大家有没有想过:为什么只有暹罗猫有改变毛色这种本领?究竟是暹罗猫体内的什么基因在作祟,让暹罗猫有了“天然温度计”?
今天就带你从暹罗猫的变种历史,和神秘的TYR基因入手,探秘:暹罗猫变色背后的秘密。
暹罗猫(英文名Siamese),这个名字来自泰国的古称,泰国自13世纪开国到20世纪40年代之前,不叫泰国,而叫“暹罗国”,也就是英文中的Sayam。所以我们现在说到的“暹罗猫”,看起来是一个猫咪的品种,实际上这个名字里的“暹罗”二字,代表的仅仅是当初的地名,在当初并没有什么品种的概念。所以这个名字的最初含义就是:泰国的猫,没有特定品种。
暹罗的猫咪被大家认可,有两个重点时期:
暹罗国国王拉玛五世登台,命令皇宫里的人员在宫殿内饲养猫咪,因为在古暹罗国,据民间札记记录,曾经有两只猫咪分别名叫Tein和Chula,看护着圣物“佛陀金杯”,但没有相关的记载能证明,这两只猫咪就是现在的“暹罗猫”。
暹罗的国王认为,这种猫咪会继承皇族的灵魂,于是视之为神圣。所以皇宫中会有饲养猫咪的传统,如果皇室人员死亡后,这只猫咪就会被送往寺庙继续供奉,从而“保留灵魂”。虽然我们无法考证,当初的暹罗国饲养的暹罗猫和现在的暹罗猫有多大的外形差异,但可以确定当初的猫咪就是如今暹罗猫的原型。
时间来到1884年,这段时间内的暹罗国战火不断经济下滑,但暹罗猫依旧过着养尊处优的生活,有专职的厨娘为猫咪准备一日三餐,被视为“禁宫之宝”。
当初驻扎在曼谷地区的英国领事和法国领事回国前,执政的泰国国王朱拉隆功向英国和法国各赠予了一对暹罗猫,并赋予了“来自佛陀的礼物”这个含义。
40年之后,暹罗猫进入美国。此时,古暹罗国已经有了较为完善的暹罗猫培育系统,这种性格刚烈机警,外形特点突出,活力旺盛的猫咪一经扩散,便立刻受到了世界各地人民的拥护,此时,暹罗猫的世界热潮正式来临:各个国家都开始对暹罗猫这一品种进行优良培育,乃至到了1949年暹罗国正式更名为泰国,但是“暹罗猫”这个名称,却流传了下来,最终成为CFA认证的猫咪品种之一。
上文了解到了暹罗猫是如何扩散到世界范围的,终于获得了全世界的认可。目前CFA机构认可的暹罗猫颜色分别有:海豹色重点色、蓝重点色、巧克力重点色、淡紫色重点色。
宠物培育,有几个残酷的现实是大家公认的:
这两个特点,在纯种猫的身上非常常见。最明显的例子就是:折耳猫的先天骨骼弊端,加菲猫的呼吸道弊端等等。
在宠物培育方面,越是人为培育出的品种越容易有这些好坏明显的特点,好处就是外形优良性格亲人,坏处就是基因弊端会被放大,除非这种品种猫并无太多劣势基因,比如英短美短孟加拉等等,它们的人工培育就没有明显的弊端。
暹罗猫在进行人工培育后,它的白化变种特点愈发明显,这直接导致了它们的毛色会随着温度发生改变。不过这种弊端,也并无实质性伤害,仅仅是随温度改变一下毛色而已。深究其原因,这件事就比较硬核了:暹罗猫毛色随温度变化的原因和体内的TYR基因有关。
TYR基因是广泛存在于动物体内的一组基因,对于哺乳动物来说,TYR基因最大的作用是生成酪氨酸酶(EC 1. 14. 18. 1, tyrosinase,TYR),酪氨酸酶的最大作用是控制黑色素的形成。
TYR对于很多哺乳动物都有重要的生理意义,例如对于狗狗来说,鼻头是唯一一处裸露在外接受紫外线直射的区域,所以狗狗会分泌出更多的酪氨酸酶,来刺激黑色素的产生,于是你会发现:在夏季光照时间长的时候,狗狗鼻头是黑色的,到了冬季狗狗的鼻头就会褪色,出现Snow nose的现象。
人类也是一样:当紫外线照射时间过长时,体内的酪氨酸酶会分泌更多的黑色素,于是导致了雀斑。
而暹罗猫体内因为TYR基因的缺陷,造成它们产生的酪氨酸酶表现和其他动物不同:暹罗猫体内的酪氨酸酶在25℃以下时候活力最明显。
这个说法,最终由实验证明,并且在2016年由科学家Sarah Marks发布在名为《Siamese Cat Science》的文章中。
这就让暹罗猫出现了一个和其他动物完全相反的表现:
其他动物在高温时会黑色素增加,而暹罗猫在低温时黑色素增加。
在暹罗猫的身上有一个神奇的特点,如果你把暹罗猫的一部分毛剃掉,那么这个区域新长出来的毛也是黑色的。
这是因为:猫的正常体温38.5℃左右,当暹罗猫的被猫被剃光,这一片皮肤温度会下降,于是这个区域的酪氨酸酶又继续活跃,开始产生黑色素,于是重新长出的毛就变黑啦!
简单理解,就可以理解成:其他动物是被晒黑的,而暹罗猫是被冻黑的。
所以暹罗猫冬天变黑,夏天褪色,可不是什么病,而是一种正常生理现象。
从根本上上讲,这的确属于基因缺陷(或者说基因突变)的一种,不过这种基因缺陷并不像折耳猫的基因缺陷,会影响到身体健康和寿命,所以是可以接受存在的。
如果你的暹罗猫在冬天“变糊”非常明显,那么恭喜你,说明你的暹罗猫品种还是比较纯的。如果你在夏天把空调温度调到很低,那么你的暹罗猫甚至在夏天都会“变糊”。这种颜色深浅变化的特征,就是暹罗猫本身基因里自己带的一个温度计。
除了外界温度原因,暹罗猫颜色变深还可能意味着:猫咪老了。
幼猫阶段的暹罗猫身体呈现白色,在4周以后体温渐渐恢复正常,慢慢会出现黑色(巧克力色)。老年的暹罗猫体温会更降低,这时候的暹罗猫表现为更容易出现深色。
所以如果你发现你养了多年的暹罗猫颜色越来越糊了,那可能就预示着它已经进入老年了,一般在10岁后的老年猫才会有明显变化。
关于暹罗猫的故事和基因中的神秘事件,相信各位主人现在终于揭开谜团了吧?这种小小的基因突变,并未对暹罗猫的生活造成影响,反而赋予了暹罗猫如此神奇的“变色”特点。
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